W każdym budynku mieszkalnym oraz użyteczności publicznej istnieje wiele instalacji, które mają zapewnić przyjazne warunki do pracy, nauki, odpoczynku, funkcjonowania. Mają one stworzyć właściwy mikroklimat, w którym ludzie, czyli lokatorzy, pracownicy, uczniowie, urzędnicy, będą czuć się dobrze i nie będą narażeni na choroby układu oddechowego.
Każdy taki obiekt posiada ogrzewanie, wentylację, a niektóre również klimatyzację. Procesy te odbywają się na różne sposoby - w zależności od zastosowanych technologii. Najczęściej wybieranym rozwiązaniem jest ogrzewanie typu centralnego, za które w prywatnych budynkach mieszkalnych odpowiadają zwykle właściciele; w dużych obiektach ciepło pochodzi z sieci.
Wymiana zużytego powietrza jest możliwa dzięki wentylacji. Najskuteczniej cyrkulacja powietrza zachodzi tam, gdzie wykorzystano system mechaniczny. Jeśli dodatkowo obejmuje on rekuperację ciepła, co jest obowiązkiem w budynkach, w których przebywa 100 i więcej osób, to mamy do czynienia z systemem wentylacji centralnej.
Zamontowane rekuperatory pozwalają nie tylko odzyskiwać ciepło, ale też zapewnić w obiekcie powietrze odpowiedniej jakości (temperatura, wilgotność), czyli optymalne warunki klimatyczne. Urządzenie to może spełniać również funkcję klimatyzacji, tyle że będzie od niej mniej kosztowne w użytkowaniu.